Entre los “juveniles-adolescentes” de mi edad recuerdo a Julián, y a un chico de apellido Pilar (no recuerdo nombre) muy bueno técnicamente. En especial recordaré a Emilio Bueno, que entró siendo un niño y que años después sería mi uke en el examen de 1º Dan, infatigable estudioso del karate –y de las ¡matemáticas! - y que hace unos años escribió un pequeño manual sobre las bases del karate Goju – Ryu. A Jesús Cazorla (mi uke de 2º Dan y yo el suyo hasta 3º Dan) amigos entrañables. También recuerdo a los hermanos Lara, a ellas (María Luisa y Nati) hace mucho que no las veo, a Pepe Lara sí, ya que compartimos profesión y durante unos años hospital.
Pero me llamó la atención un chaval que obtuvo recién su cinturón amarillo (los exámenes habían sido en diciembre del 77, yo entré en febrero-78), y que destacaba sobre manera de todos nosotros, que iniciaría una rápida ascensión de grados, creo que se saltó incluso algún cinturón porque su nivel era muy superior al resto y que en competición llegó a ser de los mejores del gimnasio (y campeón de España) de aquellos tiempos. Hablo de mi amigo y maestro Juan Carlos Vicente Rodríguez.
Permitidme, alumnos de sensei Ávila, que os hable un poco de Juan Carlos. Es con el que más trato he tenido en estos años. La casualidad quiso que los dos estudiáramos en el mismo instituto (Colegio Salesiano en F.P.) y que un día el gimnasio de calle Beatas (¿os acordaréis compañeros de aquellos tiempos?) apareciera inundado por una fuga de agua del edificio.
Por cierto, y haciendo un breve inciso, aquella inundación del sótano, obligó a una reforma del dojo, de manera que Jesús sustituyó el primer tatami amarillo de colchonetas, por un tatami de maderas flotante, aumentando al tiempo la superficie del mismo, y aprovechando el fondo del sótano, se fue haciendo un pequeño gimnasio con pesas, banco de abdominales, y más tarde un saco. Paradójicamente parece que vuelven los dojos con tatami blando ("tipo Judo") posiblemente al haber incorporado el Karate técnicas de proyección (nage waza) y de lucha en el suelo (inmovilizaciones, estrangulaciones, etc. o katame waza) derivados del Goshin, que se pide desde hace unos años en los exámenes de grado de la RFEK. Estas técnicas no se practicaban en mis comienzos.
Jesús Espiga trasladó entonces las clases al más antiguo y pionero club de artes marciales de Málaga: el Toyama de Miguel Pérez Carrillo, profesor e iniciador del Judo en la provincia. Otro mito y otro hito -creo que poco conocido- de la historia de las artes marciales malagueñas. Y Juan Carlos en un amable gesto, se ofreció a llevarme en su moto, una mobylette roja, desde el barrio de Capuchinos a la salida del colegio, hasta calle Vendeja donde estaba el Toyama hoy desaparecido. Iniciamos de esa forma una amistad que nos ha acompañado siempre.
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| Miguél Pérez Carrillo en el gimnasio Toyama |
Fui testigo en Cádiz, a principios de los años 80, - fue Joaquín Ramírez quién nos llevó en su Peugeot- de cómo obtenía el 1º Dan, (hoy ya luce un cinturón blanco-rojo) con un formidable examen; aún recuerdo verle haciendo en la fase de Kumite, varios de sus temidos y efectivos barridos en giro (y de cómo volaban los adversarios). En mi vida me ha salido a mí uno igual. Sus técnicas de pierna son fabulosas. Muchas veces, debido a las frecuentes ausencias de Jesús Espiga era él o alguno de los otros “sempai” (Villanueva, Lorenzo, Antonio, Richard, ...) los que nos daban clases, a veces el cinturón mayor que estaba dando la clase era verde, o azul o como mucho marrón. Así de precarios, pero emocionantes e intensos fueron nuestros comienzos.
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| Juan Carlos Vicente en una excelente técnica de pierna |
Ahora tras el fallecimiento y con la perspectiva que dan los años, como bien decía Antonio Ávila en su recuerdo sobre Jesús, diré sobre nuestro ”polémico” maestro Jesús Espiga, que creo no supo ver la importancia de lo que él mismo estaba contribuyendo a hacer nacer. El origen del Karate en la provincia. Desde luego a él le debo (sinceramente le debemos) aquél primer “prueba a ver si te gusta” y creo que todos estamos en deuda con él; le debemos el inicio, el haber sido el pionero. Fue el inoculador primero de esta infección crónica que una vez contagiado ya no te abandona nunca. (incluso aunque no vayas al Dojo, como es mi caso en los últimos años). Pero el gusanillo está siempre ahí, es rara la semana que no entreno unas horas en mi patio, hago katas o kihon (¡lo que da la longitud del patio trasero de la cocina!) porque siempre te lo pide el cuerpo. El karate ya no te abandona nunca (lamentablemente es más fácil que tú lo abandones a él) y pasa a ser una forma de vida. Siguiendo con Espiga, lo recuerdo como un buen karateka, muy técnico, tenía un cuerpo delgado, fuerte y fibroso, lo que lo hacía muy hábil técnicamente. Sus yoko tobi geri eran fabulosos. Hacía un karate elegante y con estilo propio, impregnó con su especial manera los hábitos físicos de muchos de nosotros a la hora de la ejecución de las técnicas. Muchos intentábamos, en vano, imitar sus "maneras" y sus movimientos, su forma de poner la mano en un shuto uke, o bajar un poco más el neko ashi dachi...o hacer un kata como él. Era bueno tanto en kata como en kumite.
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| Jesús Espiga ejecutando yoko-tobi-geri |
Llegó a ser 3º dan y entrenador nacional. Sus clases a veces eran muy duras, estilo japonés; recuerdo un día que, al no salirnos bien una técnica, nos puso a hacer más de 300 abdominales del tirón y con el cinturón te arreaba si te parabas. Le agradeceré esa forma de entender el esfuerzo y acrecentar la voluntad que después te será imprescindible en otros ámbitos de la vida. Desde luego a mí me ha resultado muy útil a lo largo de la mía.
Si no hubiera sido por su especial personalidad y dejar el club en manos de otros, faltar frecuentemente a las clases, no acompañarnos a las competiciones; recuerdo como los demás iban con su entrenador, Luis con los del Ocuma (grandes competidores), Aki con sus chicos del Kuro obi, etc. Nosotros a veces íbamos huérfanos. De haber seguido con su club, hubiera llegado a ser un maestro si cabe aún, más querido, admirado y respetado por todos nosotros, y desde luego un …8º Dan porque técnica sí que tenía. Sin embargo y desgraciadamente Espiga, años después dejó de impartir clases y se dedicó profesionalmente a otro ámbito. Pero siempre mantuvo contacto con algunos de sus alumnos y siempre que venía el sensei Yosuke Yamashita (fallecido en 2022) a Málaga, generalmente invitado por Lorenzo Marín, se acercaba al Polideportivo de Torremolinos para acompañarlo y saludarlo.
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| Y. Yamashita sensei y J. Espiga sensei. 1980 |
En cualquier caso, siempre nos va a quedar su recuerdo. Apuntar que sus comienzos en Alemania fueron en Dusseldorf con el maestro Kiyoshi Ogawa de Goju- Ryu. Pero Jesús también entrenó al coincidir allí entre 1965 y 1968 (no sé exactamente) con ni más ni menos que Hirokazu Kanazawa (10º Dan), fallecido en diciembre del pasado 2019, del estilo shotokan de la JKA. Jesús tenía un álbum de fotos en su oficina, de aquellos tiempos de Alemania, donde aparecía Shihan Kanazawa. Esas fotos - que ya quedarán para la historia doméstica de nuestro Karate - y que estarán en algún lugar, ... valen un tesoro.
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| El maestro Kanazawa en Alemania. Foto: J. Espiga. |
Jesús
ha dejado una memoria, pero también un legado. En forma de alumnos brillantes.
Lorenzo Marín ha llegado a lo más alto en el ámbito del karate deportivo como
entrenador de la selección nacional española (en la élite del karate mundial) y
tener entre sus discípulos a varios campeones internacionales. El primero de
ellos Luis Lanceta al que conocí muy
jovencito, era un chico alto, recio, fuerte y… un cacho de pan.
Qué
decir de vuestro maestro, Antonio Ávila, posiblemente (o directamente) el más
sabio de nosotros, pues lo conoce todo sobre este arte okinawense. Estudioso
como ninguno y que siempre tuvo un nivel técnico altísimo. No he visto siko
dachi tan fuerte, elegante y bien plantado. Gran persona a la que une su faceta
de karateka humanista, no en vano es licenciado en Filosofía y Letras. Antonio, supo encontrar una dirección algo
distinta (Goju-Ryu de Higaonna frente a la de "Goju-Kai" de Gogen
Yamaguchi, rama de la que era principal valedor en Europa Yosuke Yamashita
sensei (10º Dan) en su Dojo, al cual acudimos más de una vez a entrenar. Estaba
en la calle Echegaray de Madrid, hoy desaparecido.
Y
Antonio ha sabido seguir esta línea de forma robusta y firme siendo la mano
derecha de Sensei Luis Nunes (8º
Dan), su representante en España (IOGKF). Tiene numerosos alumnos, que creo son
fundamentalmente, grandes amigos suyos.
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| Antonio Ávila junto al sensei Luís Nunes en el "Kaikan" de Naha. Okinawa. 2019. |
A
buen seguro que me olvido de mucha gente. Javier
Brieva y su antiguo gimnasio Brieva. Una persona imprescindible en la
Historia del karate malagueño. Gran amigo de Jesús al que acompañó en numerosos
viajes, entre ellos a Tokyo a la sede de la Goju-Kai, donde conocieron en
persona a G. Yamaguchi sensei. Profesores en el Brieva fueron Muraishi y el propio Antonio
Ávila. Creo que Javier Brieva, como
periodista y ser el mejor informado de todos, testigo directo de todos los
acontecimientos acaecidos en las artes marciales de este país, podría animarse
a escribir una historia del Karate malagueño, ahora que la memoria aún nos
llega, aunque desgraciadamente muchos pioneros y protagonistas de esta historia
ya nos han dejado.
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| Cuadro de profesores de Artes Marciales del Gimnasio Club Brieva. A la izquierda Javier Brieva. |
Otros
pioneros por aquellos años junto a Jesús Espiga son Emilio Jiménez que como anécdota puso una frutería en el lugar del
gimnasio, cuando dejó el karate. Gustavo
Reque un maestro serio y muy bien formado (licenciado universitario en
educación física). Ambos de Shotokan.
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| Emilio Jiménez impartiendo una clase |
De
los compañeros de tatami y sudores de aquellos tiempos, no puedo olvidarme de Javi
Ramos c.n. 6º Dan, fue primero alumno de Akihiro, es un gran
karateka y gran profesor de educación física, lleva toda la vida en el karate. Eduardo Florentino (este
“argentinomalagueño” tan especial y veterano que ahí sigue al pie del cañón) de
María José Vicente (hermana de J
Carlos Vicente) y los más recientes José
y Alejandro Molina, Emilio Ruiz
(me regaló mi cinturón negro bordado y que lo ha pasado muy mal estos meses
atrás-ánimo compañero), de Héctor,
de Juan
Castillo, …y de un largo etc.
Pero
precisamente en un artículo como éste "in memoriam", no me despediré
sin mencionar a dos personas.
Akihiro Mieno fundador del
gimnasio Kuro Obi en Calle Federico Chueca, que sigue abierto en la
actualidad con algún cambio de estilo. "Aki", al que recuerdo
cordial, afable a la vez que duro karateka a la japonesa, fue el introductor
del estilo Itosukai en España. Falleció en su país hace algunos años. También
dejó un legado y una legión de discípulos reunidos en la "Itosukai
España" y al frente de los cuales sigue Rafa Conejo.
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| Akihiro Mieno sensei |
A
principios de 1980, llegó a Málaga un nuevo y joven maestro. Jesús Espiga lo
trajo al KCM y comenzó a darnos clases. En mayo de ese año, el periódico SUR de
la capital se hizo eco de este recién llegado campeón. Porque y ya lo habréis
adivinado, me estoy refiriendo a Didier
Kuchler, venía de una estancia en Estados Unidos y traía un gran bagaje.
Era miembro de la selección nacional suiza y campeón internacional. Seguía una
línea muy tradicional, la de Tsutomu Oshima (Shotokan Karate of America-SKA).
Con él me examiné de marrón. Simple y llanamente descubrí en Didier el ejemplo
a seguir, para mí fue el "caballero del karate" en aquellos tiempos.
Un gran karateka, una gran persona. Pero que tristemente nos dejó demasiado
pronto (si creyera, diría que Dios se lleva antes a los mejores). Estos
maestros del karate y de la vida (Jesús, Didier, Aki y tantos otros) siempre se
merecerán un lugar especial en nuestra memoria, en forma de un recuerdo
profundo, entrañable y agradecido.
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| Didier Kuchler como coach del equipo Goju Ryu. Motril, 1980 |
OSS
Paco Páez
Doctor en Medicina
C. N 2º Dan
